Enorma skallar upptäckta – tillhör ny grupp av forntida människor

För mer än 100 tusen år sedan levde de tillsammans med Homo sapiens i östra Asien.

Den nya människogruppen kallas för ”Juluren”, vilket betyder folk med stort huvud. Det är Xiujie Wu, paleoantropolog på den kinesiska vetenskapsakademin (CAS) och antropologen Christopher Bae från University of Hawai’i som har förslagit den nya grupp forntida människors existens.

I artikeln ’Large Head People’: Mysterious New Form of Ancient Human Emerges från sciencealert.com beskriver forskarna att Juluren tros vara kusin med denisovanerna och neandertalarna. De ska ha levt i östra Asien och ägnat sig åt att jaga hästar i mindre grupper. Den utdöda artens hjärnor var större än någon annan människoliknande art på sin tid inklusive Homo sapiens, våran art.

Forskare har tidigare trott att skeletten till Juluren egentligen har tillhört denisovaner, som är en släkting till neandertalare. Wu och Bae menar att vissa av fossilernas egenskaper inte kan tillskrivas några av de tidigare kända människoarterna.

Upptäckten har fått kritik. Enligt sciencealert.com har antropologen John Hawks som inte varit delaktig i Wus och Baes forskning kallat det hela för ”provocerande”. I sin blogg menar han att bevisen är för begränsade. ”Att kalla alla dessa grupper vid samma namn är bara vettigt som en kontrast till nyare människor, inte som en beskrivning av deras befolkningar över rum och tid”, skriver han. I blogginlägget hänvisar Hawk till att fossiler i Afrika och Europa nyligen har börjat klumpas ihop till färre men större kategorier. Trots kritiken vill Wu och Bae förtydliga att den mänskliga evolutionen är komplex och tvingar oss att ompröva våra evolutionära tolkningar.